Matthäus, nach der kirchlichen Überlieferung der Verfasser des ersten Evangeliums, war Zolleinehmer in Kapernaum, wahrscheinlich im Dienst des Herodes Antipas. In der Berufungsgeschichte bei Markus heißt er „Levi, Sohn des Alphäus“ (Mk 2, 14: vgl. Lk 5, 27); bei Mt 9, 9 und in den Apostellisten heißt er einfach "Matthäus".
Nach der Himmelfahrt des Herrn und der Ausgießung des Heiligen Geistes soll Matthäus in Äthiopien, Parthien und Persien das Evangelium gepredigt haben.

Sein Symbol ist ein geflügelter Mensch (Hes 1,10 und Offb 4,6-8), der allerdings volkstümlich als Engel gedeutet wird.